Що потрібно для того, щоб зняти по-справжньому рейтинговий серіал? Насправді зовсім небагато. Адже успіх таких проектів, як «Сонна лощина», «Салем», «Одного разу в казці» і «Грімм», показав універсальність і «більш-менш прийнятний» містичних історій з потойбічної начинкою, готичною атмосферою і всюдисущої похмурій іронією. Творці «Страшних казок» на чолі з продюсером Семом Мендесом винаходити велосипед не стали і пішли уторованим шляхом, згадавши шкільний курс літератури і отримавши з нього найвідоміших монстрів.
Вибудувати захоплюючий сюжет навколо настільки одіозних персонажів довірили іменитому американському драматургові, сценаристу і кінопродюсеру Джону Логану, автору таких абсолютних хітів, як «Гладіатор», «Авіатор», «Лінкольн» і новітній «Ной» з Расселом Кроу. Логан, як затятий шанувальник готичної літератури, вирішив написати сценарій, дія якого відбувається в вікторіанському Лондоні - місці, характерному для проживання більшості вигаданих персонажів містичних трилерів, таких як Віктор Франкенштейн і Доріан Грей.
Оригінальна назва серіалу Penny Dreadful (буквально «жахи за пенні») - це назва дешевих бульварних романів, які продавали вуличні торговці в Лондоні в XIX столітті. Здавалося б, подібна сюжетна канва повинна відповідати жанру якогось другосортного треш-хоррора, але президент Showtime Девід Невінс ще на стадії виробництва заявив, що тон серіалу буде «дуже реалістичним і обґрунтованим», що само по собі мало на увазі більш-менш серйозне видовище.
Обгрунтованість задуму підтверджує і зоряний акторський ансамбль. Загадкова напівжінка-полуведьма Ванесса Айвз - Єва Грін, дослідник Африки сер Малкольм Мюррей - Тімоті Долтон, зухвалий американець Ітан Чендлер - Джош Хартнетт, Доріан Грей - Рів Карні, Віктор Франкенштейн - Гаррі Тредевей і інші. На особливу увагу заслуговують, звичайно, Грін і Хартнетт. Після пілотних серій стало ясно, що творці явно хочуть зробити акцент на персонажа Єви Грін, про що говорить той факт, що саме історії Ванесси в серіалі приділено найбільше екранного часу.
Героїня Грін - жінка складної подвійної природи, в якій поєднуються дві суперечать сили - творення і руйнування. Ванесса немов розривається між світом живих і царством демонів, намагаючись врівноважити в собі тягу до добра і зла. До слова, зло прокидається в Ванессі виключно в моменти грубих еротичних зустрічей з різними чоловічими персонажами. Для будь-якої іншої актриси подібна роль була б справжнім випробуванням на міцність, але тільки не для Грін, яка грає відьом, здається, в кожному другому своєму фільмі.
Інша справа Джош Хартнетт, кар`єра якого останнім часом трохи буксувала. Можливо, завдяки цьому факту або простому збігом обставин, але саме його персонаж Ітан Чендлер, на перший погляд типовий псевдогерой (такий собі сміливий американський рейнджер з гнітючою таємницею в минулому), вимушений діяти за обставинами, виглядає чи не найбільш достовірним і людяним з усіх влаштувалися в серіалі «джентельменів».
Крім цього, героїня Грін і герой Хартнетта становлять найпотужніший тандем серіалу через неймовірну «хімії» між акторами. Особливо це впадає в очі, коли дивишся на персонажів Доріана Грея і Віктора Франкенштейна. Якщо відкинути той факт, що кожен з них має під собою відому літературну основу, відразу стає ясно, що перед нами всього лише безпорадні одіозні особистості, нездатні вийти на світло і приборкати власних демонів.
У разі Доріана демоном виступає його вічне прагнення до краси і задоволень, що перетворюють його існування в приречене хід без сенсу і без кінця. По ходу дії Доріан з сумними очима по черзі спокушає і Ванессу, і «натурала» Ітана, що, безумовно, додає теледейству деяку гостроту. Демон Франкенштейна - його перше «дитя», напівлюдських монстр, знехтуваний своїм творцем і продовжує мститися свого «батька». Проблема в тому, що як би не намагалися творці серіалу надати рис персонажів виразність і новизну, все одно всі ці екзистенційні страждання виглядають вторинними в порівнянні із загальною задумкою.
Що до телекритиків, то вони оцінили розмах задуму, особливу філософію і постмодерністську подачу знайомого матеріалу, але також відзначили і деякі похибки в сюжеті. Взяти хоча б антагоністів заголовних героїв, а за сумісництвом володарів загробного світу, вампірів, які в серіалі разом з іншою нежиттю живуть практично в каналізації і з`являються як не можна до речі під ясні очі мисливців за нечистю. Спочатку цей хід здається цілком виправданим для серіалу в жанрі хоррор, але потім швидко набридає, породжуючи більше питань, ніж відповідей. Скажімо, з якою метою наші багатостраждальні монстри взагалі активувалися і полюють на живих (в серіалі відповідь дається, але аж надто в розлогій формі). І де їх канонічний ватажок, безсмертний Дракула, який, до слова, заявлений в офіційному синопсисі до 1 сезону, але на екрані так ні разу не з`являється? Зате в кадрі присутній якийсь древній Вампір, який оживляє будь-яку нежить і тримає в полоні дочка професора Мюррея Міну, фактично будучи головним лиходієм сезону.
«Страшні казки» також грішать деякою уривчасті оповіді через бажання творців розповісти передісторію персонажів, мабуть, для повноти глядацького сприйняття. Але в підсумку глядач опиняється перевантажений зайвою інформацією. І в цьому основна на сьогоднішній день проблема «Страшних казок». Звичайно, подібні недомовленості і загадки повинні виступати таким собі «тузом в рукаві» для наступних сезонів, але поки вони представляють собою лише «дулю в кишені».
Якщо розглядати «Страшні казки» як чисто жанрове твір, то заявленому жанру хоррор-трилера серіал відповідає від першого до останнього епізоду. За декораціями «другосортного» фільму жахів вгадується претензія на серйозну драму і психологічний трилер. 2-й сезон вийде в 2015 році, і якщо творці серіалу не опустять задану планку і врахують всі допущені огріхи, то нас буде чекати по-справжньому захоплююче дійство. Все-таки жанр зобов`язує.