Історія студії bioware

Відео: Історія BioWare Частина 4

На початку нульових було багато розмов про занепад рольових ігор, причому не без підстав. Жанр в ту пору дійсно лихоманило, а найважче давався перехід на нові платформи. Рольові ігри все ще чіплялися за пережитки RPG дев`яностих: намагалися підняти камеру до ізометричному стелі, розмір бій покрокова або заплутати очі в складних інтерфейсів, але безуспішно. В майбутнє з працею крокували навіть досвідчені компанії, і багато хто з них так і залишилися в спогадах ветеранів RPG. Але і щасливих теж вистачає.


З тих пір шум навколо цієї теми вщух, ховати жанри стали обережніше, проте вижив серіалів дісталося від гравців і за спрощення геймплея, і за трансформації звичних основ. RPG стали більш видовищними і простіше, а королі рольового сімейства або упокоїлися, або видозмінилися до невпізнання, промінявши заодно ізометрію на тривимірність, як Fallout 3. Рольові ігри нині виходять рідше, ніж в дев`яностих, але канадська компанія BioWare продовжує радувати геймерів так само, як і п`ятнадцять років тому.


Студія, заснована трійцею друзів в середині дев`яностих, вже через кілька років на рівних змагатися з домінувала тоді Interplay і мала всі люди знають ім`я. Дві частини Baldur`s Gate і Neverwinter Nights - хто в ту пору пройшов повз цих ігор? У 2003 році студія пішла на експеримент і випустила спочатку на Xbox, а потім і на PC рольової бойовик Star Wars: Knights of the Old Republic: було зрозуміло, що робити RPG за класичним рецептом стає все небезпечнішою, а в трендах нові речі. Наступні роки ознаменувалися виходом Jade Empire і Mass Effect, в яких рольова складова нівелювалася до інтуїтивних основ, а на перший план вийшли екшен і сюжет. Дрімучі вікна характеристик, погоні за рівнями і блискучими трофеями відійшли на другий план, залишивши відіграш ролі і битви з ордами супротивників. Так, це було незвично, але не смертельно: гри не виглядали як общипані курки, а просто сприймалися інакше.

Jade Empire - своєрідний переказ фільмів про східні єдиноборства з унікальним духом азіатської культури. Як і всякий західний продукт, гра рясніла штампами, однак BioWare не була б собою, якби не подала забобони в талановитої манері. Правда, шедевром Jade Empire не стала, явивши собою якісний рольової бойовик, нехай і не без шорсткостей.


Mass Effect - птах іншого польоту. В ігровій індустрії давно напрошувався проект, який можна порівняти за розмахом і творчої силі зі «Зоряні війнами». Іронічно, що ця роль дісталася не Knights of the Old Republic і її продовження, розробку якого віддали студії Obsidian, а створеної з нуля франшизі. Нехай Mass Effect увібрала багато штампи наукової фантастики, та й з технічної точки зору не блищала, вона все одно стала найважливішою роботою BioWare, і з розробників хороших RPG канадці раптом перетворилися в модників на вістрі жанру. Паралельно BioWare готувала ще один масштабний рольової проект: його створення почалося до Jade Empire і Mass Effect, але довгий час він існував лише у вигляді концептів.





Поки вирували пристрасті навколо Star Wars: Knights of the Old Republic, повним ходом йшла розробка Jade Empire і Mass Effect, Dragon Age значилася в запасниках в очікуванні свого часу. Правда, це породило свої проблеми: розробка велася на піку технологічної гонки, і в певний момент співробітники студії зрозуміли, що Dragon Age в візуальному плані не блищить як на тлі проектів конкурентів, так і на тлі інших ігор BioWare.

Важливим фактором була і залежність BioWare від чужих всесвітів: в жилах Baldur`s Gate і Neverwinter Nights текла кров Dungeons Dragons, Knights of The Old Republic занадто багато запозичила з історії «Зоряних воєн». А якщо у сценаристів і гейм-дизайнерів BioWare не було досвіду створення власних всесвітів з нуля, дана задача також зажадала більше зусиль, ніж планувалося. І це незважаючи на те, що до того моменту команда давно вибралася з підвалу Грега Зещук і налічувала кілька сотень співробітників, серед яких був цілий штат сценаристів і письменників!





Однак літературна частина завжди була душею канадської студії, і її співробітники не збиралися відступати, денно і нощно просиджуючи за створенням фентезійної всесвіту Dragon Age. У роботі використовувався і досвід попередніх ігор, і зовнішні джерела натхнення. Скажімо, в проекті чітко вгадується вплив «Володаря кілець»: схожість практично відчутна, та й самі розробники не заперечували, що було б нерозумно не рівнятися на роман Джона Толкіна і екранізацію Пітера Джексона. Результатом стала не така глибока рольова гра, як Baldur`s Gate або Neverwinter Nights, однак сповнена тією самою самобутності, за якою гналися в BioWare: тут оригінальні раси, всесвіт, фабула і передісторія.


Успіх будь-якої компанії або людини завжди цікавіше аналізувати, згадуючи часи, коли у майбутнього щасливчика за плечима не було нічого, крім голого ентузіазму і цілеспрямованості. BioWare - хороший приклад красивого сходження на вершину. Нехай її дорога і не була особливо тернистою, це не виключає наполегливості канадської дружини і друзів-засновників. Їх на самому початку було троє: Августин Їп, Грег Зещук і Рей Музика. На зорі кар`єри Зещук і Музика займалися розробкою програмного забезпечення для медичного факультету, але це не приносило задоволення. І ось одного разу за ланчем Зещук і Музика вирішили, що їм варто відкрити власну компанію по виробництву ігор, адже саме останні були їх хобі, що межує з манією. Ідея сподобалася і Августину Йіпу, який також перейнявся ідеєю створення кар`єри в ігровій індустрії і вклав необхідну суму грошей. Правда, Їп простягнув недовго і через пару років вирішив повернутися до медичної практики.


На дворі була середина дев`яностих, легендарна пора становлення ігрової індустрії, так що появи нової студії практично ніхто не помітив. Це сьогодні BioWare відома як авторка одних з кращих в світі RPG, але тоді Зещук і Музика вирішили стартувати зовсім з іншого жанру. Дебютною роботою компанії став екшен Shattered Steel - симулятор механоидов на власному тривимірному движку компанії. Проект так вигідно виглядав, що видавці шикувалися в чергу, і BioWare вибирала кращі умови - такі запропонувала Interplay, в ту пору перебувала на піку слави. Судячи з рейтингів і продажу, Shattered Steel стала вдалою пробою пера, і Зещук з Музикою відчули впевненість у своїх силах.

Interplay якийсь час обходив BioWare, умовляючи зробити продовження екшену про механоидов, але канадці вже намітили плани на майбутнє, в яких не було місця другої частини Shattered Steel. Зародилася ідея масштабної RPG, наступного всіма канонами жанру. У Interplay якраз були права на гру по зведенню правил Dungeons Dragons, які ідеально підійшли під плани BioWare. Так на світ з`явилася культова дилогія Baldur`s Gate, яка і сьогодні, через п`ятнадцять років, входить в топи кращих RPG в історії. Так BioWare за лічені роки стала локомотивом жанру рольових ігор.



Пройшли роки, хід локомотива сповільнилося: як багато і передрікали, BioWare зіткнулася з корпоративної машиною Electronic Arts, що перемолотила не один десяток хороших студій. Немов гриби після дощу, стали з`являтися нові підрозділи та філії компанії. Зещук і Музика постійно призначалися на нові посади, звітуючи пресі, що все під контролем і у них безліч планів. Хіти BioWare обростали сіквелами і DLC, що категорично не подобалося старим фанатам. Колектив компанії похапцем, поспішаючи до жорстких дат релізів, робив помилки, що провокують гучні скандали. Всі встигли взяти участь в суперечках і про кінцівці Mass Effect 3, і про якість Dragon Age II. BioWare не втрачала авторитет, проте розтрачувала більш цінну річ: довіру тих, хто любив і чекав її гри.

Ми не знаємо, що творилося в стінах студії останні роки, але в підсумку Рей Музика та Грег Зещук з якихось причин вирішили піти з BioWare, попрощавшись у відкритому листі з усіма шанувальниками. Засновники відзначили, що залишають ігрову індустрію і пишаються тим, на що перетворилася їхня команда. Сказати інакше вони не могли - якщо Зещук і Музика спливуть з новою студією або грою, стане очевидно, що BioWare в нинішньому вигляді їх просто не влаштовує, а чутка про корпоративне свавілля EA знову вирветься із засобів масової інформації та породить нову хвилю скандалів.


При всьому при цьому ховати BioWare аж ніяк не варто. У компанії впевнений заділ на майбутнє і портфоліо, яке можна експлуатувати ще років десять. Ім`я та бренди на боці канадців, а догляд двох засновників вже не зможе звалити з ніг такий величезний організм. BioWare сьогодні амбітна як ніколи: в роботі і третя Dragon Age, і нова Mass Effect, яка не те сиквел, не те приквел - спробуй розбери до офіційних анонсів. Ніхто не заперечує, що ресурси компанії дозволяють працювати і над третім проектом, що знаходиться на ранньому етапі. BioWareвсе ще впливова, а більшість фанатів байдуже до внутрішніх терзанням студії, зміні пріоритетів і догляду якихось там засновників. Головне - гри. А вони кожен раз викликають незмінний ажіотаж.