Місто - стела геммель

Древній Місто, яким править загадковий імператор на прізвисько Безсмертний, веде нескінченну війну з сусідами-варварами, в той час як всередині і зовні Міста зріють плани з припинення цієї бойні.

Найголовніша складність при читанні дебютного сольного роману Стелли Геммел, вдови, редактора і співавтора британського фантаста Девіда Геммеля, - не порівнювати її книгу з роботами покійного чоловіка. Як тут не порівнювати, коли «Місто» присвячується «Дейву, звичайно ж», а епічний розмах і батальна складова роману прямо-таки волають до духу письменника. І все-таки Стелла Геммел написала цілком самостійний фентезійний епік в кращих традиціях жанру, класичний і сучасний в один і той же час. Те, що вона писала його, стоячи на плечах гігантів, достоїнств її дебюту не применшує.

Масштаб оповідання заданий вже вибором місця дії. Місто (в книзі згадується, що інші племена називають його інакше, але для всіх героїв він просто місто) - це величезний древній мегаполіс, центр світобудови і сам по собі цілий всесвіт. З тексту незрозуміло, як він виглядає: його стіни і храми, так само як і одяг і обладунки його жителів, не описані докладно, будь меч - це просто меч, так само як і вежа - просто вежа. Читач вільний домальовувати картинку, як вважатиме за потрібне.

Просто Містами колись називали Рим і Константинополь, також на думку спадають «вічні» Троя і Вавилон, - і Місто дійсно має риси їх усіх. Але з одним уточненням: часів занепаду. Місто вмирає. Цілі століття його історії давно пішли під землю, руйнуються старовинні зливні споруди, розсипаються квартали. Вимирає і населення - вже не одне покоління сильних молодих людей, чоловіків і жінок, загинуло на війні, а Місто, подібно Молоху, вимагає нових жертв. У Місті залишилися лише старі, каліки та нечисленні діти. Та ще ті, хто наважився бігти від тотальної мобілізації. Хтось ховається в підземних палатах, хтось без збентеження переходить на сторону ворога, щоб допомогти закінчити війну. І тільки імператор і аристократія, здається, ні в чому не відчувають потреби. Але вони - особливий випадок. Імператора не випадково називають Безсмертним. Таємниця правлячих сімейств, всі представники яких мають гіпнотичної харизмою і дивними здібностями, відкривається поступово і повністю буде пояснена лише на останніх сторінках. І фінал розставляє далеко не всі точки в сюжеті - на горизонті маячить продовження.




Пафос «Міста» - трагічний. Для автора вибір між свободою волі і приреченням - ілюзія: кожен герой виконає те, що було йому призначено, і будь-хто, який вважав, що діє самостійно, виявиться пішаком у великій грі. Долі всіх персонажів передбачені початково, вони так само приречені, як і Місто.




При цьому герої не картонні маріонетки - у них є характери, почуття, прив`язаності. Зворушлива турбота полководця Бартелл про прийомної дочки Емлі, болісна любов командира Фелла і войовниці Індар, туга Емлі по втраченому на окрасу палати старшому братові, «мужність приречених», яке виявляють як вороги, так і захисники Міста, - все це виписано не менш ретельно і детально , ніж натуралістичні батальні сцени.

Дія роману рухається неспішно, іноді навіть занадто. Так, всі подробиці важливі, а все рушниці в результаті стріляють, але для читача, який звик до динамічного екшену, здолати шістсот сторінок вузького оповідання буде непросто. Уповільнює рух сюжету і улюблений прийом автора - «стереовзгляд», при якому один і той же епізод раз у раз показується очима різних персонажів. Так картинка стає об`ємною, але при цьому часом застигає, немов в режимі «стоп-Моушн». Втім, на загальну епічність оповіді такий прийом працює непогано. Переклад Марії Семенової, що володіє широким діапазоном стилів, від епічно піднесеного до «низького» просторечного, також додає описаного світу об`ємності і глибини.


Стелла Геммел, журналіст за професією і політолог за освітою, багато років ховалася за спиною чоловіка, будучи спочатку його редактором, а потім і співавтором - разом вони написали Троянський цикл, за час роботи над яким Стелла стала експертом по «Іліаді». Звичка не показуватися на людях збереглася в ній до цих пір: навіть в зв`язку з виходом «Міста» письменниця не дала жодного інтерв`ю. Вона живе в сільській місцевості Східного Сассекса в повній самоті і працює над продовженням «Міста», вихід якого анонсований в цьому році.

Місцями затягнуте, але потужний і трагічне оповідання для всіх, кому не вистачає класичних фентезі-епіків.